В жаркий день 4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии произошла трагедия. Неопознанный мужчина открыл огонь по молодой паре. Спустя примерно месяц редакции нескольких влиятельных газет получили странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, прислал зашифрованные тексты. В них он требовал напечатать на первых полосах разгадку его шифра, раскрывающую, кто он такой. В случае отказа он обещал лишить жизни двенадцать ни в чём не повинных людей. Расследованием занялись не только местные полицейские, но и сотрудники "San Francisco Chronicle". Опытный журналист Пол Эйвери и начинающий художник Роберт Грейсмит, рисовавший для газеты карикатуры, стали изучать дело. Однако преступник вскоре снова напомнил о себе, совершив новое нападение.
